Het is voorjaar 2020, de zon schijnt volop en we zitten midden in de coronapandemie. Een sponsorfietstocht die later dat jaar zal zijn, is voor Annemieke Eigenhuis hét moment om te beginnen met fietsen. Daarmee trekt ze meteen een vriendin over de streep. “Ze zegt: ‘Dat heb ik nou altijd al willen doen. Als jij gaat fietsen, kan ik dan met je mee?’” Al snel zijn de dames fietsverslaafd en sluiten nog twee vrouwen zich aan bij het groepje.
Sindsdien stappen ze elke woensdagavond (in de zomer) en elke zondagochtend op de fiets; of het nou warm of koud is en zonnig of regenachtig. Het blijkt niet alleen een ideale manier om gezellig bij te kletsen en lekker buiten te zijn, maar het wordt ook hun uitlaatklep in moeilijke tijden. Een van de dames gaat door een scheiding, een ander verliest haar moeder. Maar altijd is daar weer die afspraak om samen te fietsen. Het doet hen zo goed, dat ze zich daarna tien kilo lichter voelen.
Slecht nieuws
Ook het leven van Annemieke verandert voorgoed. In juli 2022, als ze met haar gezin op vakantie in Italië is, krijgt ze een telefoontje van haar arts. Hij bevestigt dan waar ze al een jaar bang voor is: ze heeft de ziekte van Parkinson. “Dat was natuurlijk een klap”, zegt ze.
Maanden later moet ze zich ziek melden en komt ze ook nog eens thuis te zitten, waarna ze in het najaar 2024 definitief wordt afgekeurd. Bang om de langzaamste te zijn, twijfelt ze dan of ze wel met de dames moet blijven fietsen. Ze zegt tegen hen: “Voeg ik nog wel iets toe voor jullie?” Hun reactie raakt haar. “No way, dat gaat echt niet gebeuren”, zeggen ze. “Dan kopen we wel een tandem en dan ga je gewoon mee. We gaan je niet laten vallen.”
Doorgaan op een Fons Bikes
Nu inmiddels vijf jaar later fietst Annemieke nog steeds met de dames. Inmiddels doet ze dat op haar lila-kleurige Fons fiets, die helemaal bij haar past. “Het gaat nog altijd goed. Ik haal er veel voldoening uit en heb het idee dat het mijn klachten onderdrukt.” Het helpt haar ook met verwerken van haar diagnose. “Ik heb het gevoel van: ik bén niet Parkinson. Ik draag wel wat met me mee, maar ik ben nog steeds dezelfde Annemieke als toen.”
Daarom moedigt ze alle vrouwen aan om op de fiets te stappen. “Ga het gewoon doen en voel wat het met je doet, zowel fysiek als mentaal. Je komt op de mooiste plekken en als ergens voor traint en de finish haalt, dan geeft dat zo’n enorme opsteker.”
“Fietsen is inmiddels zo’n belangrijk onderdeel van mijn leven, dat zou ik nog niet willen missen.”
